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France-Alsace-Lorraine 1918 : quelles retrouvailles ? / Paul Stouder
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L'armistice signé le 11 novembre 1918 stipulait dès son article deux " l'évacuation immédiate des pays envahis par l'Allemagne, ainsi que l'Alsace-Lorraine ". Si les Français se souvenaient de la protestation des députés alsaciens et lorrains qui avaient déclaré, en 1871, " conserver à la France, absente de leurs foyers, une affiction filiale jusqu'au jour où elle viendra y reprendre sa place ", l'entrée de l'armée française dans les anciens départements ne pouvait être un simple retour de la France alors que 48 années s'étaient écoulées depuis l'invasion allemande de 1870. Tout en entretenant majoritairement un attachement particulier à la France, les Alsaciens-Lorrains avaient changé, d'abord en raison de la longue durée de l'annexion. Parmi ceux qui virent le retour de la France en 1918, ceux qui avaient été Français avant 1870 n'étaient plus qu'une minorité de gens âgés. A la veille de 1914, l'intégration des Alsaciens-Lorrains à l'Empire allemand, sans être achevée, était une réalité. D'ailleurs, exception faite de quelques transfuges, ils combattirent loyalement dans l'armée impériale. Mais la France aussi avait changé depuis 1871. La République s'était installée, incarnant désormais les promesses libérales et démocratiques de la Révolution. Cette réalité nourrissait un motif particulier d'attachement à la France pour certains Alsaciens-Lorrains. Mais pour d'autres, en particulier les catholiques, la laïcisation de l'Etat républicain constituait un motif d'inquiétude, voire de rejet. Les retrouvailles de la France et de l'Alsace-Lorraine s'inscrivent dans ce contexte évolutif et complexe dont témoigne un observateur de l'entrée de l'année française à Strasbourg : " On attendait, tremblant de joie et de crainte, ne pouvant presque pas croire à ce qui devait arriver ". Dans un premier temps on rappellera pourquoi l'Alsace-Lorraine avait été annexée par l'Empire allemand en 1871, comment elle avait été administrée et comment elle avait évolué jusqu'en 1914, restant pour la France un obstacle à la réconciliation avec l'Allemagne. On examinera ensuite la période de la guerre marquée par les tentatives de reconquête de la France, le loyalisme des Alsaciens-Lorrains envers le Reich et le rejet final de celui-ci, le retour de la France dans ses anciens départements à la suite de l'armistice du 11 novembre 1918. Enfin, on analysera la complexité et les difficultés de la réintégration de l'Alsace-Lorraine dans la République.
Voir le numéro de la revue «Historiens et géographes, 446, 01/05/2019»
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