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Les Sources hydrothermales : Quand les abysses fleurissent / Daniel Desbruères
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Les "abysses", le monde sans soleil, représentent les deux tiers de notre planète en surface et plus des neuf dixièmes de la biosphère en volume. C'est un monde qui, à l'évidence, nous est peu familier, où la pénétration et l'observation restent difficiles et coûteuses, car tributaires de l'utilisation de grands navires et de la mise en oeuvre complexe d'engins submersibles. L'exploration de l'océan profond est récente et a réellement commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle avec les grandes expéditions océanographiques. La bathysphère d'Otis Barton a marqué le début, en1932, de la présence humaine en grande profondeur. Mais des observations et expérimentations scientifiques n'ont pris un véritable élan qu'après la Seconde guerre mondiale grâce aux engins submersibles tels que bathyscaphes, submersibles habités de recherche, puis Yobots filoguidés ou autonomes. Cependant, les sources hydrothermales et sources froides étaient encore inconnues. C'est en février 1977, par 2 500 m au large des îles Galapagos, qu'une observation imprévue faite par le submersible américain Alvin transforma définitivement notre perception de la vie dans les profondeurs abyssales.
Voir le numéro de la revue «Le Courrier de la nature, 269, 01/07/2012»
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