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Tocqueville, l'économiste de la liberté / Annick Steta
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Le 2 avril 1831, deux magistrats français embarquèrent au Havre pour les Etats-Unis. Le plus âgé d'entre eux, Gustave de Beaumont, avait 29 ans. Son compagnon de voyage, Alexis de Tocqueville, n'avait pas encore fêté son vingt-sixième anniversaire. Beaumont et Tocqueville, qui étaient collègues et amis, s'étaient portés volontaires quelques mois auparavant pour une mission destinée à étudier le système pénitentiaire américain. Fondé sur le principe de l'emprisonnement solitaire, ce système suscitait un vif intérêt depuis les dernières années du XVIIIe siècle. L'objectif de telles conditions d'incarcération était de donner au détenu la possibilité de réfléchir à la vie qu'il avait menée jusqu'alors et de prendre conscience des bienfaits d'une existence plus vertueuse.
Voir le numéro de la revue «Revue des deux mondes, 3815, 01/11/2020»
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